Humaniste brillant et admirateur d’Érasme, Eustache Chapuis, né à Annecy en 1492, connut un destin exceptionnel. Après avoir joué un rôle politique important à Genève, il entra au service de Charles Quint qui l’envoya à Londres pour défendre les intérêts de Catherine d’Aragon, dont le roi Henri VIII voulait divorcer. Il se montra un diplomate hors pair, devint l’ami de la reine déchue et s’opposa à la tyrannie royale. Il favorisa les tentatives de soulèvement, créa un service de renseignements particulièrement efficace et entraîna l’Angleterre dans le grand duel qui opposait François Ier à l’Empereur. À la fin de sa vie, il consacra sa fortune à la fondation de deux collèges liés de manière originale, l’un à Annecy, sa ville natale et l’autre à Louvain en Belgique où il s’était retiré. Il mérite donc pleinement d’être appelé le bienfaiteur de la Savoie.

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